項目是為創造獨特的產品、服務或成果而進行的臨時性工作。項目的“臨時性”是指項目有明確的起點和終點。當項目目標達成時，或當項目因不會或不能達到目標而中止時，或當項目需求不復存在時，項目就結束了。臨時性并不一定意味著持續時間短。項目所創造的產品、服務或成果一般不具有臨時性。大多數項目都是為了創造持久性的結果。例如，國家紀念碑建設項目就是要創造一個流傳百世的成果。項目所產生的社會、經濟和環境影響，也往往比項目本身長久得多。
每個項目都會創造獨特的產品、服務或成果。盡管某些項目可交付成果中可能存在重復的元素，但這種重復并不會改變項目工作本質上的獨特性。例如，即便采用相同或相似的材料，或者由相同的團隊來建設，但每一幢辦公樓的位置都是獨特的，連同不同的設計、不同的環境、不同的承包商等。
持續性的工作通常是按組織的現有程序重復進行的。相比之下，由于項目的獨特性，其創造的產品、服務或成果可能存在不確定性。項目團隊所面臨的項目任務很可能是全新的，這就要求比其他例行工作進行更精心的規劃。此外，項目可以在所有的組織層次上進行，一個項目可能涉及一個人、一個組織單元或多個組織單元。
項目可以創造：
一種產品，既可以是其他產品的組成部分，也可以本身就是終端產品；
一種能力（如支持生產或配送的業務職能），能用來提供某種服務；
一種成果，例如結果或文件（如某研究項目所產生的知識，可據此判斷某種趨勢是否存在，或某個新過程是否有益于社會）。
項目的例子包括（但不限于）：
開發一種新產品或新服務；
改變一個組織的結構、人員配備或風格；
開發或購買一套新的或改良后的信息系統；
建造一幢大樓或一項基礎設施；
實施一套新的業務流程或程序。
項目管理就是將知識、技能、工具與技術應用于項目活動，以滿足項目的要求。項目管理是通過合理運用與整合42 個項目管理過程來實現的?？梢愿鶕溥壿嬯P系，把這42 個過程歸類成5 大過程組，即：啟動、規劃、執行、監控、收尾
管理一個項目通常要：識別需求；在規劃和執行項目時，處理干系人的各種需要、關注和期望；平衡相互競爭的項目制約因素，包括（但不限于）：范圍、質量、進度、預算、資源、風險。具體的項目會有具體的制約因素，項目經理需要加以關注。
這些因素間的關系是，任何一個因素發生變化，都會影響至少一個其他因素。例如，縮短工期通常都需要提高預算，以增加額外的資源，從而在較短時間內完成同樣的工作量；如果無法提高預算，則只能縮小范圍或降低質量，以便在較短時間內以同樣的預算交付產品。不同的項目干系人可能對哪個因素最重要有不同的看法，從而使問題更加復雜。改變項目要求可能導致額外的風險。為了取得項目成功，項目團隊必須能夠正確分析項目狀況以及平衡項目要求。
由于可能發生變更，項目管理計劃需要在整個項目生命周期中反復修正、漸進明細。漸進明細是指隨著信息越來越詳細和估算越來越準確，而持續改進和細化計劃。它使項目管理團隊能隨項目的進展而進行更加深入的管理。
部分內容摘自《項目管理知識體系指南》