軟件定義網絡(SDN)繼續在面向數據中心網絡的、更為廣闊的企業和云服務提供商市場贏得份額。根據來自IDC一項新的預測，全球面向企業和云服務提供商細分領域的SDB市場預計將從2014年的9.6億美元增長到2018年超過80億美元，復合年增長率高達89.4%。這項針對SDN生態系統的預測包括使用中的物理網絡基礎設施、控制器和網絡虛擬化軟件、SDN網絡和安全服務以及相關應用，SDN相關的專業服務。
軟件定義網絡是一種創新的架構模型，能夠為數據中心和企業網絡提供自動配置、網絡虛擬化以及網絡可編程性。隨著多個市場和技術因素的融合，SDN的興起將成為網絡創新和變革的關鍵推動力。
云應用和云服務在企業基于云提供商中間的增長
專注于融合基礎設施(計算/存儲/網絡)和軟件定義數據中心
關于服務器虛擬化的好處和最佳實踐相關的經驗教訓已經變得十分明顯
對于網絡靈活性的需求不斷增長，以支持基于第三平臺技術的任務關鍵型技術，尤其是云、移動、大數據和物聯網應用
IDC網絡基礎設施副總裁Rohit Mehra表示：“SDN正在成為應對由第三平臺——尤其是虛擬化和云計算[注]——興起帶來的一些網絡挑戰的關鍵創新方法。隨著SDN在數據中心云部署中受到越來越多的關注，企業IT開始看到將SDN擴展到WAN、深入校園以滿足對更加靈活的網絡架構、配置和操作方法的價值。”
IDC看到在云服務提供商推出和企業部署兩個方面SDN面對短期使用實例的顯著機遇。盡管企業很大程度上仍然投石問路，看看從SDN中能獲得什么好處，但是IDC預計企業市場將會成為未來幾年中SDN整體增長的主要動力。“從2014年到2016年之間，將會出現一個SDN在企業領域的重要發布點，專注于企業和云服務提供商的SDN基礎設施將會出現顯著的增長機會。”IDC數據中心網絡研究總監Brad Casemore這樣表示。
SDN的使用實例中包括以下幾個方面：
· 針對托管/公有云提供商的Web級擴展
· 私有云/混合云部署
· 網絡可編程性/定制化
· 安全應用