成立39年之久的科技巨頭微軟和已經成立86年的美國家庭保險集團(American Family Insurance Group)似乎是兩個毫不相關的名字，但他們卻在日前聯手推出了一個旨在推進家庭自動化領域發展的初創企業孵化器項目。
據悉，微軟和美國家庭保險集團計劃在今年9月開展一個為期四個月針對家庭自動化領域初創企業的扶植項目。家庭自動化領域是一個在近年來逐漸受到外界重視的科技細分領域，該領域的設備要求諸如攝像頭、門禁鎖、智能燈具和家用感應器這些設備擁有借由互聯網互相通訊的能力。
據微軟的官方聲明透露，此前在全球范圍內負責初創企業孵化器項目的微軟旗下初創投資機構“微軟創投”(Microsoft Ventures)將為這一參與這一項目的初創企業提供指導，并為后者提供位于微軟Redmond總部的辦公場地。與此同時，美國家庭保險集團旗下的“美國家庭風投”（American Family Ventures）則負責為每個參與該項目的初創企業提供最多2.5萬美元的啟動資金，并給企業提供行業性的指導。
分析認為，在推出這一項目后微軟可以借機利用自己云端基礎架構和軟件的優勢吸收部分成功的初創企業，亦或者將它們直接從“微軟大道”（微軟美國總部最著名的一條道路：Microsoft Way）的門牌號中除名。在另一方面，美國家庭保險集團則可以借由該項目重新審視當前家庭科技市場的發展，從而促進自身業務的進一步發展。
事實上，近年來已經有越來越多的公司開始進軍這一日益發展的物聯網市場。而且，這也并不是微軟首次進軍這一市場的重大舉措，因為該公司此前就曾推出過將多種設備、服務連接至某一中樞服務器的業務。
值得一提的是，有消息稱微軟在近幾個月來已經進一步加大了自己對于物聯網業務的資源投入。舉例來說，微軟在今年4月宣布了Windows系統將對物聯網設備、Windows Phone和9英寸以下小型平板電腦免費推出的消息，此舉已經彰顯了微軟試圖獲取更多物聯網市場份額的野心。
同時，諸如思科和英特爾這些老牌科技企業也在不斷加大自己對于物聯網市場的投入。比如，思科旗下企業級風險投資部門“思科投資”(Cisco Investments)此前就對成立于舊金山灣區的物聯網領域公司Alchemist Accelerator進行了投資。而英特爾全球CEO施浩德(Kirk Skaugen)則宣布在中國深圳建立智能設備創新中心。與此同時，他宣布英特爾將戰略投資1億美元建立“英特爾戰略投資中國智能設備創新基金”，以用來同合作伙伴共同構建產品、發展業務。（湯姆）